英国《金融时报》网站曾报道一篇“电商能缓解中国农村的社会病”的文章在中国引人瞩目的经济崛起背后，是人类历史上规模最大的迁徙活动。2013年，约2.69亿农村居民到城里打工，但他们被迫将孩子、配偶和老人留在农村。

如今，中国农村约有6100万“留守儿童”和4000万“留守老人”。88%的留守儿童的学习成绩达不到城市同龄人的及格线。而留守老人的平均自杀率高达0.5%，为城市老人的5倍。数千年来一直作为中国社会支柱的农村，正在分崩离析。不过，希望的亮光依然存在。

过去10年，电商的崛起已改变中国的经济版图。一个相对不太为人所知的趋势是，电商已开始为农村经济注入活力。2013年，在淘宝和天猫的800万家网店中，约有200万是在农村地区注册。去年初，中国仅有20个“淘宝村”;到了年底，该数字增至211。
淘宝村的影响远不止发家致富，它还有助于缓解城市化的不利影响。笔者的实地研究表明，电商已帮助某些地区逆转劳动力流失并使许多家庭重新团聚。

拥有1200户人家的(江苏省)东风村即是例证。10年前，该村大部分年轻人还在城里打工。但自从开办销售拼装家具的网店以来，东风村社会结构发生变化。如今，年轻人更有可能留在村内，本村的大学生毕业后也愿意回村工作。许多老年人还帮助子女打理网店生意。另外一个例子是以草柳编工艺品闻名的(山东省)湾头村。从2006年起，一些村民开始在网上销售自制的篮子。如今，该村已是出了名的“三无村”：无孤寡老人、无留守儿童、无夫妻因外出打工导致两地分居而离婚。

淘宝村正不断发展的电商说明，在这个日益互联互通的世界上，农村社会未必会被城市化。相反，农村能够在城市化的大潮中乘风破浪，创建经济运行良好且社会保持完整的未来。

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